借助水冷噴嘴對電弧的拘束作用，獲得較高能量密度的等離子弧進行焊接的方法，叫等離子弧焊。等離子弧焊是鎢極氬弧焊的繼續(xù)延伸。所用電極仍是鈰鎢極和釷鎢極，一般均采用直流正接，電源外特性為下降或垂直下降特性，焊接電流上限一般不超過1000A，但下限可減小至1~2A以下。為了焊接鋁及鋁合金等有色金屬，可以采用變極性的方波交流電源。
與鎢極氬弧焊相比較，等離子弧焊具有如下特點：
1、弧柱溫度高，能量密度大，加熱集中，熔透能力強，可以高速施焊，生產(chǎn)率高。
2、等離子弧工作穩(wěn)定，焊接參數(shù)調(diào)節(jié)范圍寬，可焊接極薄的金屬。但當(dāng)金屬厚度超過8~9mm時，成本較高。
3、熱影響區(qū)窄，焊接變形小。
4、由于鎢極內(nèi)縮至噴嘴內(nèi)，不與焊件接觸，所以在焊縫內(nèi)產(chǎn)生夾鎢。
缺點是電源及電氣控制線路較復(fù)雜，設(shè)備費用約為鎢極氬弧焊的2~5倍，焊接參數(shù)的調(diào)節(jié)匹配較復(fù)雜，噴嘴的使用壽命短。 | 
